记得就在今年春夏之交，有一段时间北京的空气非常糟糕，连续很多天皆是灰霾天，政府声称乃是周边省份农民燃烧秸秆所致，言之凿凿“近几年，几乎每年都发生周边地区焚烧秸秆，污染北京空气质量的情况。”并下令从河北直至数百公里外的安徽均禁止农民燃烧秸秆肥田。但是在言辞上王顾左右或者在责任上避重就轻，并不会实际地改善空气质量。七月份的灰霾天之多，远超以往任何一个月份，以至奥组委不得不怏怏表示如果空气质量不能在开幕式之前明显改善将实施更多的临时限制措施。而在开幕式之前来到北京的外媒们，注定就见到了这样的奇异天空：空气或灰或白，能见度大约只有两三百米。似阴天，天空却没有云层；似雾天，这“雾”却不会在高温下消散。

终于在比赛的后半段日子中，关停重污染的工厂、封闭建筑工地、限制机动车上路这些临时措施，实实在在地减少空气中的灰尘。在采取这些行动之前，我每次扫除房间里之后不消三两天，家俱上便又落下厚厚一层的细小灰尘，而如今一周的时间中落下的灰尘也没有以前两天时间中落下的多。当然，空气质量所涵盖的并不仅限于灰尘这一个方面，但今次的这些措施做了一个大实验，证明了北京的空气质量和重污染工厂、建筑工地、机动车是紧密相关的——和燃烧的秸秆不那么相关。但如果人们对环境问题继续置若罔闻，政府继续奉行唯利是图的经济政策，宣传机器继续混淆视听，那么这个大实验的影响恐怕也就仅限于我家的灰尘少落了一些而已了。

在 Murphey 的《亚洲史》中这样写道：“亚洲城市大概是世界上污染最严重的。如果日本和西方经验有任何指导意义的话，那么它已经表明，倘若不采取实质性措施，大量人口将迅速死去（如在博帕尔）。有人认为，控制污染对富国而言是一种奢侈，对穷国则过于昂贵，而且将延缓他们急需的迅速工业化，甚至说它是西方企图阻止穷国发展的一个恶毒阴谋……日本经验已经实际证明，控制污染仅仅将生产成本提高了1%到2%，而且新增成本的很大部分通过原料的再使用或更清洁更高效工厂中实现的经济效益得到补偿……可惜，人们很少从他人错误学习经验，宁愿自己犯错误再汲取教训。正如19世纪一句西方谚语所说，‘经验是一所宝贵的学校，但蠢人偏要到别处学习。’看来很可能，亚洲其他受污染的国家还要死去更多人，他们的政府才会学习1970年代日本的榜样。”

WSJ 视频：烟雾笼罩北京
NY Times 特别系列报道：Chocking on Growth

罗兹·墨菲是密歇根大学的教授，在哈佛大学获得博士学位，曾师从美国著名的汉学家费正清教授。费正清是美国汉学界中的泰山北斗，哈佛大学中专事研究东亚问题的东亚研究中心，在1977年时更名为“费正清东亚研究中心”以示敬意。费正清是卷帙浩繁的《剑桥中国史》的重要编著者。数年前阅读他的《美国与中国》、《观察中国》，给我打开一个全新的认识中国的视角，书中的史料、结论尤其是研究方法，在许多方面和我之前阅读的国人评写自己历史的书籍大有不同，予人裨益甚多。费正清认为，在研究汉学时，不应当只利用西方的资料，更要贴近中国本土，利用中国自己的史料和档案。墨菲教授涉足亚洲事务长达40余年，并在亚洲长期居留进行研究和观察。

《亚洲史》此书对“季风亚洲”的中国、印度、日韩、东南亚地区的文明社会，既分别详细讲述，也综合分析比较，尤其注重各个文明社会之间的历史联系。同时，此书不局限仅仅讲述亚洲文明社会各自的发展历史，对于近代以来西方社会与亚洲社会之间的关系的变迁，也是着墨甚多。比如说我们所了解较少的英国与印度之间的关系史，在书中专门辟出一章，详细探讨讲述了自莫卧尔帝国崩溃至大英帝国在印度取得完全控制权力的历史。另外，对素来容易被人们所忽略的东南亚各个文明社会，在本书中也占有一席之地，虽然因为各种原因，这些社会本身在历史中所遗留的文明财产相比中国、印度而言是非常稀少的，但是墨菲教授也尝试尽可能多地描述它们的历史，以使人们对整个“季风亚洲”的历史有更全面的了解和认识。在书的最后，还附有各个章节对应的参考网址，可以非常方便地进行扩展阅读。若在国内要选择一本总览亚洲主要文明历史的入门书籍，此书确实是不错的选择。