从地理学定义上来讲，亚洲是西起苏伊士运河和乌拉尔山脉，东到西太平洋沿岸，北临北冰洋，南部由印度次大陆、中南半岛和不计其数的岛屿组成，是幅员最为辽阔的一片大陆。不过亚洲的各个部分地理环境迥异，墨菲教授则根据气候的不同，将同受季风强烈影响的亚洲地区作为一个单一的整体进行研究和讲述。和人口稀少的西亚、中亚、西伯利亚等地区相当不同，在“季风亚洲”，因为降雨丰富气候温和，文明早期的农业即能养育大量人口，形成发达的农业文明。但因为地理因素造成的隔绝，使得在“季风亚洲”形成了数个进路大不相同的文明（其中最主要的即是中华文明与印度文明）。
罗兹·墨菲是密歇根大学的教授，在哈佛大学获得博士学位，曾师从美国著名的汉学家费正清教授。费正清是美国汉学界中的泰山北斗，哈佛大学中专事研究东亚问题的东亚研究中心，在1977年时更名为“费正清东亚研究中心”以示敬意。费正清是卷帙浩繁的《剑桥中国史》的重要编著者。数年前阅读他的《美国与中国》、《观察中国》，给我打开一个全新的认识中国的视角，书中的史料、结论尤其是研究方法，在许多方面和我之前阅读的国人评写自己历史的书籍大有不同，予人裨益甚多。费正清认为，在研究汉学时，不应当只利用西方的资料，更要贴近中国本土，利用中国自己的史料和档案。墨菲教授涉足亚洲事务长达40余年，并在亚洲长期居留进行研究和观察。
《亚洲史》此书对“季风亚洲”的中国、印度、日韩、东南亚地区的文明社会，既分别详细讲述，也综合分析比较，尤其注重各个文明社会之间的历史联系。同时，此书不局限仅仅讲述亚洲文明社会各自的发展历史，对于近代以来西方社会与亚洲社会之间的关系的变迁，也是着墨甚多。比如说我们所了解较少的英国与印度之间的关系史，在书中专门辟出一章，详细探讨讲述了自莫卧尔帝国崩溃至大英帝国在印度取得完全控制权力的历史。另外，对素来容易被人们所忽略的东南亚各个文明社会，在本书中也占有一席之地，虽然因为各种原因，这些社会本身在历史中所遗留的文明财产相比中国、印度而言是非常稀少的，但是墨菲教授也尝试尽可能多地描述它们的历史，以使人们对整个“季风亚洲”的历史有更全面的了解和认识。在书的最后，还附有各个章节对应的参考网址，可以非常方便地进行扩展阅读。若在国内要选择一本总览亚洲主要文明历史的入门书籍，此书确实是不错的选择。
